それは、ニコラ6月号「春くつ＆足元 Step UP！」の撮影が終った後。
優奈は、一緒に撮影していた先輩ニコモの奈菜から誘われた。
「優奈ちゃん、これから暇？」
「え…。あ、はい」
「じゃあ、一緒にごはんでも行こっか」
「はい♪」
奈菜といえば、熱心なニコ読出身。自身が読者だったことからもファンの気持ちが人一倍よくわかり、ニコモで最も読者想いなことでも有名である。
また、持ち前の高い女子力に加え、世話好きな性格から、後輩ニコモたちからも特に慕われている。
そんな憧れの先輩から誘われたことが、とにかくうれしくてたまらない優奈であった。
こうして、他のニコモとの別れの挨拶もそこそこに、2人はニコラ編集部の入る新潮社ビルから程近い、ニコモ行きつけのファミレス「ガスト神楽坂店」に連れだってやって来た。
窓側のテーブル席に案内され、向かい合って座ったところで、さっそく奈菜が切り出す。
「わぁ～。優奈ちゃんのほっぺたって、なんでこんなにやわらかいの～？」
そう言いいながら奈菜。テーブル越しに手を伸ばすと、おもむろに優奈の頬をなでたり、つまんだり、引っ張ったりと弄び始める。
＜グイグイグイ＞
そんな先輩の行為に優奈、若干引きつつ、ちょっと困った表情で。
「あ･･･あの。そうだ！ 私、お料理注文してもいいですか？」
奈菜の手を、失礼にならない程度に優しく振りほどいた優奈は、そのまま注文用のタブレットを手に取った。
すると奈菜。
お互い座ったままでも、その身長差から明らかに高い位置にある優奈の顔を、上目遣いに見上げつつ、いつもとは違った声色で。
「ええ、いいわよ。優奈ちゃん、なんでも注文なさい。もちろん、お姉さんの、お・ご・り・よ」
口調まで変わった。
ただし、ニコラ誌面でおなじみ。パッと輝くような愛らしい笑顔はそのままに。
「あ、はい。え～っと、じゃ、私、オムライスビーフシチューソースにしようかな…」
と、優奈が言いかけたところで、それをさえぎるように。
「もちろん、私の手作りのチョコレートクッキーも、食べるわよね？」
「へっ！？」
奈菜からの、思いがけない申し出に、おどろく優奈。
「あのね、優奈ちゃん。私、あなたのために早起きして、撮影に来る前に焼いてきたのよ」
ここで奈菜。
おばあちゃんからオーデの合格祝いにもらった自慢のジルスチュアートのショルダーを開けると、手作りらしきクッキーがギッシリ詰め込まれた、大きな大きな水色のタッパーを取り出し、ドカンとテーブルに置く。
「あ、あの～。私、あんまり甘いものは…」（ってか、ファミレスって持ち込み禁止じゃ？）
と、小声で優奈。
基本、甘いものがニガテなのである。
しかし、そんな優奈に対し、普段の撮影のときには見せたことのないような押しの強さで奈菜。
「た・べ・る・わ・よ・ね？」
「は･･･はい」
奈菜の剣幕におびえつつ、仕方ないのでここは先輩を立て、うつむいたまま小さく返事をする。
しかし、それでだけでは終わらない。
「じゃあ、優奈ちゃん。私に『食べさせてください』 ってお願いしてみて。そしたら、お姉さんが食べさせて、あ・げ・る」
ふと顔をあげると、正面に座っていたはずの奈菜が、いつのまにか真横に移って来ていた。
これに優奈、一瞬ビクッとしつつ、ためらいながらもやがて意を決して。
「た･･･食べさせてください」
優奈の口から出た声は、すでにぴったり身体が密着している奈菜にすら聞き取れないほど、それはそれは小さなものだった。
もちろん、奈菜は不満である。
「なに？ 聞こえない」
奈菜、大仰に耳に手を当てつつ、やり直しを命じる。
「た…食べさせてください！」
こんどは、そこそこ大きな声が出た。
近くの席のカップルが、何事かとこちらを振り向くが、そんなことはお構いなしの奈菜。
ようやく満足そうに微笑んで。
「ふふふ。いいコね」
優奈の頭を優しくなでつつ。
「それじゃあ、約束どおり、お姉さんが食べさせてあげる。でも、その代わり、全部食べ終わるまで、帰さないから。いい？」
続けて。
「もし残したら、おしおきよ」
そう言うと、奈菜。
タッパーから、とりあえずクッキーを1つつまんで取り出すと、ゆっくりと優奈の口の前に差し出す。
「さあ。あ～ん」
もう、こうなっては食べるしかない。
仕方なく、ニコラの「顔面測定企画」でも、比較的小さなほうだった口を、さらに小さく開いて待つ。
「もっと大きく！」
すぐに、奈菜から鋭い叱責が飛んだ。
そこで優奈。
「ぁ～」
やや大きく開くも。
「ほら、もっと！」
「あ～」
「もっともっと！！！」
「あ゛～」
≪パクッ≫
「どう？ おいしい？」
「≪もぐもぐ≫ お････おいひぃです ≪もぐもぐ≫ 」
「そう、よかった。うれしいわ。うふふ」
「≪もぐもぐ≫ 」
こうして、タッパー1箱分のクッキーを、あくまで表面上おいしそうに食べ続ける優奈の姿を、幸せそうに見つめる奈菜先輩であった。
スポンサーリンク